Почему в ракушках можно «услышать море»? Ответ не такой, как вы думаете.

Одна из самых безобидных из этих маленьких лжи — та, что касается ракушек. Вы знаете, о чем я: поднесите ракушку к уху, и вы услышите шум моря, независимо от того, как далеко вы находитесь от побережья. Каким-то образом эти безжизненные маленькие наутилусы и заброшенные жилища морских обитателей сохраняют звуки своей бывшей родины, просто ожидая, когда мимо пройдет человек, который приложит их к уху и услышит шепот океанского течения.

Конечно, объективно это не может быть правдой — разве что кто-то ходит и вставляет крошечные динамики во все ракушки в мире. Тем не менее, это одна из самых правдоподобных городских легенд — по той простой причине, что она работает.

Это правда: поднесите ракушку к уху, и вы действительно услышите что-то похожее на шум океана, бурлящего внутри нее. Так что же на самом деле происходит — и если это не море, которое мы слышим, то что же это?

Теории, которые выглядят интересно, но не являются правдой

Несомненно, некоторые из наших читателей уже уверенно заявляют, что знают ответ — и действительно, есть одно или два якобы научных объяснения этого явления, о которых вы, вероятно, слышали.

«Одно из популярных (но ошибочных) объяснений заключается в том, что вы слышите, как по вашему телу течет кровь», — писал в 2012 году Карл Крузельницки, австралийский популяризатор науки, более известный как «доктор Карл».

В этом есть определенный смысл: в конце концов, когда мы лежим на подушке, мы слышим, как кровь пульсирует в нашей голове, отмечал Крузельницки. У этой гипотезы есть и известные сторонники: даже Карл Саган поддержал эту идею, написав в 1973 году, что «все знают, что «звук моря» слышен, когда прикладываешь ракушку к уху. На самом деле это сильно усиленный звук нашей собственной крови, текущей по венам».

Однако, несмотря на популярность этой теории, ее удивительно легко опровергнуть. «Прижмите ухо к ракушке и послушайте, затем побегайте по пляжу несколько минут, чтобы усилить кровоток по всему телу, и снова послушайте свою волшебную ракушку», — писал Крузельницки. — «Вы обнаружите, что громкость «звука моря» осталась прежней».

Если бы мы действительно слышали звук крови, бегущей по нашему телу, это было бы не так: физические упражнения повышают кровяное давление и пульс, что усиливает предполагаемые звуки, «отражаемые» ракушкой. Тот факт, что мы не слышим разницы до и после физической нагрузки, означает одно: теория «крови» просто не выдерживает критики.

Если это не красная жидкость, то, может быть, мы слышим какую-то другую внутреннюю жидкость? Мы знаем, что в нашем внутреннем ухе постоянно плещется эндолимфа и перилимфа — в конце концов, это то, что позволяет нам держаться на ногах. Возможно, тогда имеет смысл, что прикладывание ракушки к внешней стороне органа каким-то образом усиливает шум этой жидкости, а не моря, и отражает его обратно в наши слуховые отверстия.

Однако и эта теория не выдерживает простого эксперимента: жидкость в нашем внутреннем ухе находится в движении всякий раз, когда мы поворачиваем голову, а это означает, что звуки ракушки будут меняться в зависимости от угла и направления, в котором мы смотрим. Если наклон головы в сторону не вызывает мини-приливную волну в ушах, то логично предположить, что это тоже не является причиной данного явления.

Наконец, есть идея, что «море», которое вы слышите в раковине, на самом деле является воздухом — воздухом, проходящим через раковину и выходящим обратно, что создает характерный шум, похожий на шум потока.

Эту теорию сложнее опровергнуть, чем другие, потому что для этого требуется довольно специальное оборудование, а именно безэховая камера или полностью звукоизолированная комната. В таких комнатах есть воздушный поток, поэтому они не должны влиять на воздушный поток вокруг самой ракушки, и все же ученые неоднократно обнаруживали, что, приложив ракушку к уху в такой комнате, можно услышать странно тихий звук.

«В полностью звукоизолированной комнате вы ничего не услышите», — подтвердил Эндрю Кинг, директор Центра интегративной нейробиологии Оксфордского университета и руководитель Оксфордской группы по аудиторной нейробиологии, в интервью Live Science в прошлом году. «Должен быть присутствовать фоновый шум».

Научное объяснение этого явления

Это самый важный ключ к пониманию того, что на самом деле происходит: звуки, которые мы слышим «внутри» ракушек, исходят не изнутри нашего тела, а из окружающей среды.

«Вы слышите окружающий или фоновый шум, амплитуда которого усиливается благодаря физическим свойствам ракушки», — пояснил Кинг. Она «действует как резонатор, усиливая определенные звуковые частоты, так что они становятся громче, чем были бы без ракушки, приложенной к уху».

Конкретные звуки, которые мы слышим внутри раковины или наутилуса, зависят от точной формы самой раковины, пояснил он: твердые изогнутые поверхности внутри раковины заставляют попадающие в нее звуковые волны отражаться, усиливая некоторые частоты и ослабляя другие.

Важно также, какие именно частоты усиливаются. «Звуки, которые «улавливают» ракушки, как правило, являются тем, что ученые называют низкочастотными звуками. Представьте себе более глубокие или гулкие звуки», — написал Крис Бреннан-Джонс, руководитель отдела здоровья уха в Telethon Kids Institute при Университете Кертина, в статье для The Conversation в 2022 году.

«Звук моря или океана также является низкочастотным звуком», — продолжил он. — «Вот почему он похож на звуки, улавливаемые раковиной».

Ракушки, возможно, являются самым поэтичным способом ощутить эту резонанс, но они определенно не единственный способ — подойдет практически любая выпуклая поверхность. Если вы находитесь на кухне, а не на пляже, можете попробовать приложить к уху чашку или миску, например; даже ваши собственные ладони, сложенные чашечкой, могут дать тот же эффект, хотя и в меньшей степени. Фактически, даже естественная форма наших ушей может рассматриваться как небольшой пример этого явления.

Конечно, если вы попробуете провести этот эксперимент на кухне, звук, который вы услышите в своей импровизированной «раковине», будет отличаться от того, что вы слышите в раковине у моря. Это объясняется двумя основными причинами: размером и формой чашки или миски по сравнению с раковиной, а также окружающим шумом — потому что звуковой ландшафт кухни, образованный гудением холодильника и шумом водопроводных труб, сильно отличается от открытого океана.

Это возвращает нас к исходной точке, не так ли? В конце концов, если звук внутри ракушек на самом деле является окружающим шумом, то, пока вы находитесь на пляже, вы действительно слышите в них шум моря.